蜂毒是一种动物毒素，蜜蜂在进化过程中形成的一种自卫武器——蜇针，用来攻击来犯的昆虫及其他动物，使其蜇后麻痹或死亡，因此说蜂毒是一种毒性很强的毒素，人受到100只蜜蜂蜇刺，即可使人中毒，受200～300只蜜蜂蜇刺，可使人致命。根据蜂毒的药理作用，能使中枢神经受到广泛抑制，心血管系统紊乱，血压下降，呼吸麻痹，导致死亡。
但根据中医“适量为药，过量为毒”的理论，蜂毒则是一种良药，药用量及中毒量或致死量相差悬殊，如每只蜂蜇刺注入皮肤蜂毒为0.1mg。现代的中西药也有一些剧毒药物，如一些西药，每次用 lmg或lmg以下的很多，多用则中毒，因此作为药物应用的蜂毒也没有什么例外，虽为毒素，实为良药。蜂毒被利用以来，各国专家学者仍称为“蜂毒”，改用其他名字，不能代表“蜂毒”的特性，反而容易误导。
(一)、蜂毒对神经系统的作用
蜂毒对神经系统有明显的药理作用，蜂毒中的多肽及磷脂酶A2等具有明显亲神经特性。蜂毒对神经系统产生抗胆碱活性，神经节产生阻滞作用。蜂毒具有明显的中枢性烟碱型胆碱阻滞性能，先引起皮层下部兴奋，后转为皮层和皮层下结构广泛抑制。蜂毒的抗胆碱作用，不仅可抑制中枢神经和植物神经系统，还能抑制周围神经系统冲动传导。
蜂毒镇痛效果明显，尤其对慢性疼痛作用最佳，临床镇痛效果比安替比林好。许多类风湿关节炎病人，长服用镇痛剂和激素，但经几次蜂蜇之后即可停服止痛剂和激素，说明蜂毒镇痛不但有近期效果，还有远期疗效，为镇痛药所不及。蜂毒可以通过血脑屏障，作用于中枢神经系统，扩大痛阈，降低疼痛的敏感性。从蜂毒对某些神经系统疾病的治疗效果来看，治疗剂量具有明显的镇静和镇痛作用。蜂毒对神经官能症、偏头痛、三叉神经痛、面神经麻痹等具有较好的治疗效果。治疗剂量的蜂毒具有调节神经系统紧张度的作用，使大脑皮层活动正常化，这种作用可能与其调整物质代谢从而促进神经本身的修复有关。
(二)、蜂毒对心血管系统的作用
蜂毒对心血管系统有显著影响，蜂毒具有降血压作用，抗心律失常，改善脑血流及心肌功能等多方面作用。磷脂酶A2不引起心功能改变，直接作用于血管平滑肌，改变外周阻力，促使组织胺释放，引起血压下降。蜂毒肽和MCD肽也能释放组织胺，使血压下降。蜂毒降低血压同时，使脑血流量增加，增加了蜂毒临床实用价值。蜂毒能改善冠状动脉供血，缓解心绞痛，对心肌力的增强有良好作用，对抗心力衰竭有一定作用。蜂毒能改善微循环，使毛细血管通透性增加，保证人体血液循环顺利进行。
(三)、蜂毒对血液系统的作用
蜂毒有抗凝血作用，使凝血时间延长，血液凝固迟缓。蜂毒能影响一些凝血因子的活性，如抑制凝血活酶的活性，使血小板凝集作用降低.对防治血栓和栓塞十分有益。
蜂毒有溶血作用，但治疗剂量尚不能引起溶血，遭受大量蜂蜇时出现血红蛋白尿，蜂蜇致死者出现广泛的出血和溶血改变。有出血倾向的疾病禁用蜂蜇。
无论是注射蜂毒或用蜂蜇均能引起白细胞增加，这可能与蜂蜇引起的局部红肿炎症有关或刺激造血系统引起。蜂毒还能使红细胞沉降速度加快(血沉加快)。
(四)、蜂毒有抗炎作用
蜂毒具有明显的抗炎作用，用来治疗类风湿性关节炎历史悠久。蜂毒中多肽类等多种有效成分有抗炎作用，可直接抑制炎症，抑制肿胀，其抗炎作用比同样剂量的氢化可的松强100倍，同时蜂毒刺激垂体——肾上腺皮质系统，促使皮质激素释放，产生抗炎作用。
(五)、蜂毒的抗菌作用
蜂毒对革兰氏阳性阴性菌均有抑制和杀灭作用。蜂毒对结核杆菌、伤寒杆菌和枯草杆菌均有抑制作用。蜂毒不但有直接抗菌作用，还可增加消炎药青霉素、磺胺的抗菌作用。
(六)、蜂毒的抗肿瘤作用
蜂毒能使肿瘤细胞的增殖受到明显抑制，对肿瘤细胞的破坏作用大于正常细胞。
(七)、蜂毒的防辐射作用
蜂毒有一定的抗辐射作用，能增强机体的应激能力，减轻辐射损伤的程度，提高动物的成活力，蜂毒有保护和复苏造血细胞的潜在作用，防止由辐射所引起的骨髓和脾脏的退化现象。
(八)、蜂毒的其他作用
蜂毒有促进新陈代谢，增强机体抵抗能力，直接影响神经传导、血液循环、淋巴循环，以及各种激素的分泌，对人体生理平衡起着重要作用。
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